Ty man kastar inte böcker.
Jag köpte Nationalencyklopedin när familjen var ung, och inte så rik. Jag vill minnas att det då, för mig och oss, var en ganska betydande summa. Men jag ville ha böckerna. För att alltid ha kunskap tillgängligt. Men kanske också för att ha symbolen för det bildade hemmet.
Böcker är viktiga. De ger kunskap och intryck. Och de signalerar kunskap och levande själar i huset.
Idag är vårt hus fyllt av böcker. I vår källare finns de minst angelägna böckerna uppställda på bokhyllor. Där finns cirka 10,35 meter böcker. I vardagsrummet finns de mer angelägna böckerna. Där finns 29,05 meter böcker. I mitt arbetsrum finns de mest angelägna och aktuella böckerna, de nyligen lästa och de som står på tur att läsas. Där finns 10,1 meter böcker. Totalt har vi bokhyllor som rymmer nästan 50 hyllmeter böcker.
En god vän, som utmärks av den sanna vänskapens ärlighet, uppriktighet och intresse för personen, frågade mig om alla dessa böcker, som var så synliga, om de var ett hävdelsebehov som skulle tillfredsställas. Den som kommer från ett hem utan studietradition, utan tradition att läsa böcker, med kanske två meter böcker i bokhyllan, som i övrigt upptas av figuriner, foton och skålar, som gjort sig en akademisk karriär, vill visa sig vara bildad som en gammal professor, omgiven av mängder av böcker.
Självkännedom är nog inte den starkaste sidan av min personlighet, trots allt mitt reflekterande och kritiserande, av mig och andra. Men jag blev nästan förnärmad av frågan.
Mina böcker är jag. De finns inte till för att andra skall få ett intryck av mig. Mitt beteende, alla mina utsagor, är det som jag använder för att ge intryck. Mina böcker finns till för mig. Inför mig, och blott inför mig, ingår de som del i mig. De är en del i det som är jag.
Idag finns boken i tre former, papper, elektroniskt och som ljudbok. Även om den elektroniska formen har fördelen att vara enkelt sökbar på en textdel man söker, om man glömt var den fanns i boken, föredrar jag pappersformen. Därför, när jag skriver ordet bok, avser jag boken i pappersform. Den kan man bära med sig. Den kan man enkelt bläddra i. Den kan man ha i knäet. Den förutsätter inte att man startar en maskin. Och den finns fysiskt. Den omger en. Den definierar en.
När islamkritiker brände islams huvudbok Koranen, sympatiserade jag med budskapet, islams vidrighet, men inte med dess metod, att bränna boken. Ty böcker skall inte brännas utan läsas. Blott så kan man ta del av bokens hemska budskap. Därför har jag inte bränt de för mig mest hemska böckerna, Koranen, Gamla testamentet och Myten om det 20:e århundrandet, utan jag har uthärdat att läsa dem, för att jag skall förstå och veta.
Som forskare har jag mestadels använt artiklar. Först kopierade jag artiklarna, för att kunna stryka under och ha dem lätt tillgängliga. När de övergick till elektroniskt format, i form av pdf-filer, gick jag över till det formatet. När man forskar har man alltid datorn på, varför de är tillgängliga i den. De är lätt sökbara. De behövs inte i pappersformat då man med ökad bildning behövde mindre och mindre av dem i sin helhet, blott de få teoretiska nyheter och empiriska nyheter de kunde ha. De utgör inte heller en omgivning som definierar mig, inför mig själv, som forskare eller som människa. Därför, när jag började avveckla mig som forskare, kastade jag alla mina papperskopior, men har behållit de elektroniska artiklarna, eftersom de kan behövas men tar inte upp någon egentlig plats.
Boken, den fysiska pappersformade boken, är oerhört viktig för mig. Nu, som pensionerad, köper jag många fler böcker och läser många fler böcker. Jag har alltid minst en box, med ett tjugotal böcker, med mig när jag pendlar mellan mitt hus i Öllsjö och mitt hus i San Bernardo. Boken är en del av mig, en del som definierar mig. Om den inte är med mig, är inte heller mitt hela jag med mig.
Ja, boken är ett heligt ting. Den som 7-åringen skall möta och läsa och bära från första dagen i skolan. På det att den som uppväxande skall bli ett rikt, vetande, reflekterande jag.
Den 13 mars 2024
Sven-Olof Yrjö Collin